La cultura, tradiciones y costumbres de Canadá
Canadá es un gran y diverso país en América del Norte, el segundo país más grande del mundo, con una superficie total de 6,2 millones de millas cuadradas (9,9 millones de km2). El país, que se compone de 10 provincias y 3 territorios, se encuentra en el extremo norte del continente de Norte América y se extiende desde el Atlántico hasta el Océano Pacífico y hacia el norte a las islas del Océano Ártico. Canadá limita sólo con un país, su vecino del sur, Estados Unidos de América, con el que comparte la frontera terrestre más larga del mundo entre dos países.
Los registros muestran que la región ahora conocida como Canadá ha sido habitada desde hace miles y miles de años por diversos pueblos indígenas. A finales de la década de 1400, las expediciones coloniales británicas y francesas exploraron la región, y más tarde se establecieron en la costa atlántica de Canadá. Durante la Guerra Franco-India de 1763, Francia cedió casi todas sus colonias en Norteamérica a los británicos. En las décadas siguientes, la población creció de forma constante, el territorio fue explorado más a fondo y se establecieron otras colonias autónomas bajo la corona británica. El 1 de julio de 1867, tres de esas colonias se unieron formando un dominio federal que constituyó Canadá. Hoy Canadá es una democracia parlamentaria federal y una monarquía constitucional, con la Reina Isabel de Inglaterra como Jefe Oficial del Estado.
Canadá toma su nombre de la palabra iroquesa Kanata, que significa "pueblo", y es una de las naciones con mayor diversidad étnica y multicultural del mundo, pues desde hace siglos ha acogido inmigrantes de todos los rincones del globo. Su población actual de aproximadamente 35 millones de habitantes está formada por personas de variados antecedentes étnicos, religiosos y lingüísticos, todos los cuales se suman a la gran cultura que hace de Canadá un lugar popular para vivir y visitar.
Tribu Canadiense
La cultura de Canadá, como la de cualquier otro país del mundo, es el resultado de su historia, geografía, sistema político, etc. Como nación de colonos, Canadá ha sido formada y moldeada por las oleadas de migraciones que se han combinado para formar colectivamente una mezcla única y atractiva de costumbres, rituales, tradiciones y gastronomía, las características culturales que han marcado el desarrollo socio-cultural de la nación. Para conocer más a fondo Canadá y la cultura que lo define, a continuación vamos a repasar los rasgos culturales más importantes del país, como el idioma, la religión, el arte, la gastronomía, el deporte, los días festivos y las celebraciones.
La cultura de Canadá: El idioma
Canadá es un país bilingüe: el inglés y el francés son sus lenguas oficiales. En asuntos legales y de gobierno, el inglés prevalece en todas las provincias excepto en Quebec, donde las versiones en inglés de todos los estatutos actúan como árbitro final en las controversias de interpretación. Hace veinte años, la proporción de los canadienses que reconocían el inglés como su lengua materna era un poco menos de 60 por ciento, mientras que los que se identificaban con el francés como lengua materna era alrededor de 25 por ciento. Hoy los números muestran que hay un porcentaje aún mayor de personas de habla inglesa en el país (y menos francófonos), en gran parte debido a la gran afluencia de estadounidenses que han tomado la residencia en Canada.
Se estima que alrededor del 17 por ciento de todos los canadienses son bilingües, inglés y francés, aunque estos números son un fenómeno regionalizado y no representan necesariamente el país en su conjunto. En las provincias con mayor número de personas que hablan francés, como Quebec y Nueva Brunswick, el porcentaje de personas bilingües es del 38 por ciento y 33 por ciento respectivamente. Por otra parte, la provincia de Ontario, que representa más del 30 por ciento de la población total, la tasa bilingüe inglés - francés es sólo del 12 por ciento. Estos números son, en parte, el resultado de los patrones de inmigración que con el tiempo han demostrado que la mayoría de los inmigrantes se sienten atraídos a Ontario, en parte porque todos los servicios oficiales y comerciales en Ontario se llevan a cabo estrictamente en inglés, aunque el francés está garantizado por la ley pero no por la práctica . En pocas palabras, para los que viven fuera de Quebec y Nueva Brunswick, el bilingüismo inglés - francés es cada vez menos importante en sus vidas cotidianas.
Además de los dos idiomas oficiales de Canadá, también hay muchas lenguas minoritarias que se hablan en el país. Estas lenguas se remontan a los patrones de inmigración en Canadá, patrones que han cambiado drásticamente en los últimos años. Después de la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, la mayoría de los inmigrantes canadienses provenían de Europa, y sólo el 54 por ciento de estas personas tenía una lengua materna diferente del inglés o francés. De estas personas, el 25 tenían como lengua materna el italiano, el alemán o el griego. Por el contrario, de todos los inmigrantes que llegaron a Canadá entre 1991 y 1996, el 80 por ciento hablaba un idioma diferente del inglés o francés y más de la mitad de ellos provenían de países de Asia y el Medio Oriente. Chino era el idioma materno de poco menos del 25 por ciento de estos inmigrantes, mientras que el árabe, Punjabi, Tamil, y persa en conjunto representaron el 20 por ciento.
Hoy día las lenguas minoritarias de Canadá continúan reflejando los patrones de inmigración del país. Tal vez el cambio más importante ha sido el gran número de inmigrantes de habla hispana que se han establecido recientemente en el país, más de tres cuartos de millón de hispanoparlantes, que ahora representan la minoría lingüística más grande de Canadá. Después de español, los idiomas de las minorías más prevalentes en Canadá en la actualidad son italiano (661.000), alemán (622.650), chino (472.080), Punjabi (456.090), cantonés (434.720), árabe (365.000), holandés (350.500), tagalo (324.120), e hindi (299.600). Los estudios demuestran que, si bien el número de personas que no hablan los idiomas oficiales europeos (excepto el español) está disminuyendo gradualmente en Canadá, otros idiomas como el español, cantonés, mandarín, árabe y Punjabi van en aumento.
Hay muchas lenguas indígenas que aún se hablan en Canadá, a pesar de que representan sólo una pequeña parte de los que no hablan los idiomas oficiales. Estas lenguas son de gran importancia política y cultural en Canadá, pues los grupos de las Primeras Naciones exigen mayores y más apremiantes demandas de soberanía política y cultural. De estas lenguas, sólo la cree, la inuktitut y la ojibway son lo suficientemente prevalentes como para poder perdurar a largo plazo.
La cultura de Canadá: La religión
En Canadá, como en muchos países desarrollados, la afiliación religiosa es mucho más frecuente que la observancia religiosa, aunque las estadísticas oficiales varían según el grupo étnico y religioso. La mayoría de los canadienses indican pertenecer a algún tipo de afiliación religiosa, a menudo al cristianismo, aunque el número de personas que no declaran afiliación religiosa alguna ha aumentado de manera constante desde 1980. Sin embargo, en Canadá se encuentran un gran número de profesionales de diferentes religiones y creencias.
Si bien no existe una religión oficial en Canadá, el preámbulo de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades se refiere a "Dios", y el monarca lleva el título de "Defensor de la Fe" Por otra parte, el cristianismo parece ser reconocido, aunque no lo promueve la ley canadiense, con prácticas como los juramentos sobre una Biblia durante los procedimientos judiciales, y en funciones oficiales es común que se empiece con algún tipo de oración cristiana.
Según datos del último censo disponibles, el 67 por ciento de la población canadiense se auto-identifica como cristiana, el 38 por ciento católica romana y el 29 por ciento protestantes. Las denominaciones protestantes más prevalentes en el país, nombradas por orden, son: la Iglesia Unida de Canadá, Iglesia Anglicana de Canadá, la Bautistas, Luterana y Presbiteriana.
Los que no tienen afiliación alguna religiosa comprenden el segundo bloque religioso más grande de Canadá, que representa el 24 por ciento de la población total. Estas personas incluyen tanto los agnósticos (los que afirman no tener afiliación religiosa) como los ateos (los que no cree en Dios o poder superior alguno).
Debido a su amplia diversidad de personas, Canadá también acoge a varias religiones minoritarias que se practican en una pequeña, aunque significativa, proporción de la población. En orden de prevalencia, estas religiones minoritarias son: el islam, el hinduismo, el sijismo, el budismo y el judaísmo. Además, hay varias prácticas religiosas aborígenes que aún continúan entre los grupos que reivindican su linaje indígena.
Durante las últimas décadas, la práctica religiosa entre el pueblo canadiense ha disminuido gradualmente, una tendencia similar a la de muchos otros países industrializados. Esto parece ser sobre todo un fenómeno del cristianismo, pues los practicantes de algunas de las otras religiones del mundo tienden a hacer un esfuerzo especial por mantener sus observancias religiosas como parte del proceso de conservar su identidad étnica o cultural original. Algunos grupos religiosos cristianos han crecido en número de miembros, como el cristianismo evangélico, pero en general, la tendencia en Canadá ha sido hacia el incremento de la laicidad tanto en la vida pública como la privada de los canadienses.
La mayoría de los oficiales religiosos en Canadá están asociados a las principales religiones o iglesias que representan, aunque hay algunas diferencias étnicas. Por ejemplo, los profesionales religiosos especializados, como los curanderos, son comunes en las comunidades portuguesas, como la de Toronto, así como en muchas de las religiones minoritarias africanas que se practican, aunque no comúnmente, en el país.
La mayoría de los canadienses creen en el modelo cristiano de vida después de la muerte, en el cielo y el infierno. Las prácticas funerarias varían según el grupo religioso, pero por lo general las celebraciones funerarias y los enterramientos son la responsabilidad de la familia del fallecido.
La cultura de Canadá: Las artes
Al igual que en los Estados Unidos y la Europa Occidental, la mayoría de los artistas de Canadá son "autosuficientes", aunque sólo una pequeña minoría obtiene todos sus ingresos de su labor artística. Hay, sin embargo, varios programas financiados con fondos públicos, en todos los niveles del gobierno canadiense, creados para apoyar las artes y prestar asistencia financiera a artistas de todo tipo. Los Premios del Gobernador General se otorgan cada año a los actores, escritores, músicos y otros artistas. También hay una Galería de Arte Nacional federal, y casi todas las provincias tienen una importante galería de arte financiada con fondos públicos, ubicada por lo general en la capital provincial.
La literatura canadiense
A diferencia de Europa y Estados Unidos, Canadá no tiene una sola tradición literaria nacional, sino que participa y tiene su lugar en el mundo más amplio de la literatura inglesa. Por supuesto que hay muchos autores de renombre internacional procedentes de Canadá, pero en general aún no hay un canon único de la literatura canadiense en su conjunto. Una excepción a esta regla es la provincia de Quebec, donde existe una venerable literatura "nacional", conocida por su crítica social y la experimentación.
En los últimos 30 años, el número de escritores canadienses con obras publicadas ha aumentado de manera espectacular, y como aspecto cultural, la comunidad canadiense compra y lee más libros que la mayoría de las naciones industrializadas. Sin embargo, aún no se ha dado ninguna preferencia especial a la literatura canadiense.
Las artes gráficas
Canadá cuenta con un gran número de artistas que trabajan en diferentes disciplinas artísticas. Casi todas las ciudades pequeñas del país (y todas las grandes ciudades) tienen muchas galerías de arte donde los ciudadanos pueden consultar libremente y comprar obras de arte, muchas de ellas son galerías financiados por los contribuyentes. Existen varias cooperativas de artistas en las ciudades de todo el país, que ofrecen soporte artístico y financiero a sus miembros. No existe un modelo único para la presentación artística en marcha en todo el país.
La artes escénicas
Hay cientos de teatros y centros de artes escénicas dispersos en Canadá. Las ciudades más grandes, tales como Toronto, tienen uno o más teatros profesionales en los que se escenifican obras de teatro elaboradas y óperas, mientras que la mayoría de las ciudades más pequeñas cuentan con compañías de teatro de la comunidad. También existen varias empresas especializadas y eventos, como el Festival de Shakespeare de Stratford y el Festival Shaw. Estos dos festivales, con sede en Ontario y que se celebran cada año, atraen a miles de personas, entre ellas decenas de visitantes internacionales procedentes de todo el mundo.
Se reconoce a Toronto, Canadá como uno de los líderes mundiales en el arte. La ciudad tiene la peculiaridad de presentar más aperturas de teatro por año que cualquier otra ciudad en el mundo de habla inglesa. Sus teatros incluyes grandes espacios comerciales que ofrecen sobre todo obras musicales, varios lugares grandes para otros tipos de interpretaciones musicales, y una diversa gama de teatros y compañías teatrales que ofrecen tanto obras originales de la propia compañía, como obras de casi todas las tradiciones lingüísticas y culturales.
Como es el caso en todo el mundo, la asistencia a las producciones teatrales en Canadá tiende a seguir las líneas de clases sociales: gran parte de los eventos satisfacen a los miembros más ricos del país. Hay, sin embargo, algunas excepciones. Los pequeños teatros de las comunidades suelen atraer un amplio espectro de los canadienses, sobre todo los que ofrecen un tipo de teatro original, experimental o político.
La cultura de Canadá: La cocina
PoutineIdentificar una cocina particular de Canadá no es una propuesta fácil, ya que el carácter multiétnico y la composición multicultural de Canadá han dado lugar a una amplia gama de preferencias y estilos de cocina. Cuando se piensa en la cocina canadiense, sin lugar a dudas se piensa en artículos tales como el bacón canadiense y el sirope de arce, y si bien estos alimentos se consideran únicamente canadiense, sólo arañan la superficie de esta deliciosa y bastante peculiar gastronomía.
Los canadienses están muy orgullosos de sus tradiciones culinarias, unas tradiciones cargadas de imaginación y un sinfín de deliciosos ingredientes y especias. Desde los fiambres ahumados de Montreal a las patatas de renombre mundial de la Isla Prince Edward, los canadienses tienen una opción colosal de alimentos locales con los que experimentar, muchos de ellos disponibles todo el año.
Los estilos culinarios de Canadá fueron, en un principio, una fusión de los estilos traídos al país por los ingleses y los franceses, pero hoy en día reflejan lo mejor que el mundo pueda ofrecer, con influencias de Europa, Asia, América y Oriente Medio. Entonces, ¿qué hace que un alimento sea exclusivamente canadiense? El haber sido inventado aquí para empezar, pero también puede ser el resultado de recetas de otras partes del mundo modificadas para satisfacer los paladares de la nueva gente canadiense.
Una comida realmente canadiense es "poutine", que parece que se inventó en Quebec durante la década de 1950. En su versión original, poutine consistía en una mezcla de patatas fritas saturadas de salsa y queso semicurado. Aunque desde que se inventó, la receta ha sido engalanada con regularidad y adaptada a muchas formas extrañas y sabrosas, desde la versión gourmet con langosta y fuagrás añadido, a la peculiar versión “donut” de la receta. Hay muchos restaurantes y tiendas de bocadillos en todo Canadá se que se especializan en este alimento Canadiense tradicional—y tradicionalmente delicioso.
Aunque ni el sushi ni la pizza pueden ser etiquetados como platos canadienses, cuando se los pone juntos el resultado es algo real y únicamente canadiense: Sushi pizza. Si, es cierto. Sushi pizza, que es muy popular en la ciudad de Toronto, se ha convertido en un alimento absolutamente imprescindible para los amantes del sushi de la ciudad.
Al igual que sus vecinos del sur, Estados Unidos, cada vez más canadienses se esfuerzan por llevar una dieta más saludable estos días, una dieta que a menudo consiste en más alimentos étnicos, al tiempo que equilibran su pasión por la repostería y la comida casera. Además de bacón canadiense, sirope de arce, poutine, y sushi pizza, algunas otras comidas favoritas son:
- Ketchup Chips. Patatas fritas y untadas de kétchup es sólo uno de los aperitivos culpables de producir placer que disfrutan los canadienses.
- Butter Tarts. La tarta de mantequilla es un postre clásico canadiense hecho con mantequilla, azúcar, siropes y huevos, todo dentro de una masa pastelera y que a menudo incluye además pasas y nueces.
- Beaver Tails o colas de castor. Antes de que des un grito de asco, los Tails Beaver canadienses no son más que una marca registrada de pasteles distribuidos por todo el país. Son dulces de masa frita con una forma que aparentan ser la cola de un castor real, y a menudo están cubiertos con chocolate, dulces y fruta.
- Game Meat. La carne de caza constituye una parte importante de la dieta de canadiense, y es muy abundante en los restaurantes y carnicerías del país. Entre las carnes caza más populares en Canadá están: el jabalí, el bisonte, el ciervo, el caribú y el conejo.
La cultura de Canadá: Los deportes
Boxing Day en Toronto, CanadáEl deporte es muy popular en Canadá, tanto desde el punto de vista de la participación como el de formar parte del público. Los canadienses tienen muchos deportes favoritos, sobre todo dos deportes nacionales del país: el hockey sobre hielo y el lacrosse.
El hockey sobre hielo, que se conoce simplemente como "hockey" en Canadá, es la actividad deportiva de invierno más popular y frecuente, y la que más éxitos ha reportado a Canadá en las competiciones internacionales. Muchos jóvenes canadienses (hombres y algunas mujeres) aprenden hockey a una edad muy temprana. Las competiciones se celebran para casi todos los grupos de edades, incluyendo la escuela secundaria y la universidad, donde los participantes sueñan con un día poder patinar con su equipo favorito en la Liga Nacional de Hockey (NHL), que atrae a millones de espectadores canadienses cada año.
Al igual que el hockey, el lacrosse es un deporte de origen nativo americano y el deporte oficial de verano de Canadá.
El fútbol canadiense también es popular en Canadá, el segundo deporte para espectadores más popular en el país después de hockey. Miles compiten en la liga de fútbol canadiense (CFL) de cada año, y su campeonato anual, la Copa Grey, es el mayor evento deportivo anual del país.
Otros deportes que están ganan en popularidad en Canadá, sobre todo desde la perspectiva de la participación, son el fútbol de asociación (fútbol), el golf, la natación, el baloncesto, el béisbol, el voleibol, el esquí, el ciclismo y el tenis. Como es de esperar, por su clima frío, Canadá siempre ha tenido más éxito en los Juegos Olímpicos de Invierno que en los Juegos Olímpicos de Verano.
La cultura de Canadá: Fiestas y celebraciones
El pueblo de Canadá disfruta de una serie de fiestas y celebraciones importantes. Algunas son exclusivamente canadienses, mientras que otras tienen sus raíces en las tradiciones francesas e inglesas. Algunas de sus fiestas y celebraciones más importantes son:
- Feast of the Assumption of the Blessed Virgin Mary. La Fiesta de la Asunción de la Bienaventurada Virgen María se celebra el 15 de agosto por el grupo religioso canadiense conocido como los acadios; esta fiesta es una de las celebraciones más importantes de su calendario religioso.
- Boxing Day. Recibe el nombre del inglés del siglo XIX y se celebra el 26 de diciembre, cuando era costumbre dar cajas o dinero a los siervos y familiares. También se conocía como el Día de San Esteban.
- Canada Day. El Día de Canadá es la celebración del cumpleaños de la nación. El primer Día de Canadá (que se llamaba entonces Día del Dominio) se celebró el 1 de julio de 1867.
- Festival de Islandia. También conocido como "Islendingadagurinn", el Festival de Islandia es un día de carnaval con temática vikinga que se ha celebrado en Canadá desde 1890.
- Remembrance Day. Se celebra cada 11 de noviembre y es un día festivo creado para honrar a los veteranos de guerra de Canadá que perdieron la vida durante las dos guerras mundiales.