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Tailandia

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El Reino de Tailandia está localizado en la región sudeste de Asia muy cerca de Laos, Camboya, Malasia y Myanmar. Bangkok, la capital, es la ciudad más grande del país. Su idioma oficial es el tailandés. En la actualidad, la forma de gobierno es la monarquía constitucional y una democracia parlamentaria. Tailandia tiene un total de 75 provincias, cada una de ellas dividida en distritos. Desde 2006 suman en total 877 distritos. En términos de extensión territorial, Tailandia ocupa el 50° puesto con un área de 514,000 km². Mientras que, en lo que a población se refiere, desde diciembre de 2007, Tailandia tiene el 20° lugar mundial con un total de 63 millones de habitantes.

Tailandia es un país de reciente creación. Antes de la crisis asiática de 1997 tenía una de las tasas de crecimiento más altas del mundo con un promedio de 9% anual. La recuperación económica comenzó en 1998, gracias a los grandes volúmenes de exportación. Para finales de 2007, su PIB era de $519,9 billones de dólares, el número 21 en la lista mundial, y su renta per cápita era de $8.000 dólares, con el puesto número 69. De acuerdo con el último censo realizado en el año 2000, el 95% de los tailandeses son budistas; mientras que los musulmanes conforman el segundo grupo religioso más grande del país. El budismo theravāda tiene gran influencia en la cultura tailandesa. La influencia extranjera particularmente de Camboya, India, China y otros países vecinos del sudeste asiático han contribuido también a las tradiciones de Tailandia. El wai, saludo tradicional que se expresa uniendo las palmas de las manos con las puntas de los dedos hacia arriba mientras se inclina la cabeza aún se realiza con mucha frecuencia y es también muy popular entre los extranjeros. La cocina tailandesa es también muy popular en todo el mundo por sus sabores y especias. El arroz continúa siendo parte de cada comida, como en la mayoría de los países asiáticos.